Enthousiaste wandelaar neemt kampeerders mee op ontdekkingsreis

Als wij onze gasten vragen waarom ze naar de Ardennen gaan, krijgen we meestal als antwoord: Wandelen! Dan volgen mountainbiken, kanoën, de prachtige omgeving, lekker dichtbij huis, heerlijk eten enz. enz. Hoewel er dus genoeg redenen zijn om de Belgische Ardennen en Gaumestreek te bezoeken, staat wandelen met stip op nummer 1. We spreken met de Vlaamse wandelgids Dirk de Borchgrave. Hij is een van de enthousiaste wandelgidsen van Ardennen Camping Bertrix.

We ontmoeten Dirk in de bar, genietend van een Belgisch biertje. Hij is zojuist terug van een wandeling met een groep van twaalf mensen. We vragen hem hoe lang hij zijn vakanties en vrije weekenden al in de Ardennen doorbrengt. “Ik ben in 1987 toegekomen. De eerste jaren wandelde ik gewoon mee en sinds 1990 ben ik een van de organisatoren.” Dirk vervolgt: “De reden dat ik voor deze camping heb gekozen, was het gevoel bij de eerste kennismaking. De sfeer, de mensen en natuurlijk de omgeving, het voelde direct goed. Het is heerlijk om vanaf de camping de bossen in te wandelen!

Dirk: “Iedere dag dat ik op de camping ben maak ik een wandeling. Tijdens de paasvakantie, de herfstvakantie en de weekenden van 1 mei, Hemelvaart en Pinksteren staan de wandelingen vermeld in het recreatieprogramma. Dat geldt vanzelfsprekend ook voor de zomervakantie.”

Iedereen die wil, kan met de gidsen mee gaan. Het fijne is dat ze de omgeving op hun duimpje kennen en veel kunnen vertellen over de natuur en de dieren die er leven. Wandelen is voor alle leeftijden, zo blijkt uit het antwoord dat Dirk geeft als wij hem vragen welke gasten meewandelen. “Het varieert per dag en per periode. Er zijn veel echtparen, maar ook gezinnen met kinderen gaan met ons op stap. We passen het tempo aan aan de groep en hebben onderweg altijd een rustpauze. In de schoolvakanties bestaat de groep uit gemiddeld 25 personen en soms zijn het er meer dan honderd. Maar ook als er maar een of twee wandelaars zijn gaat de wandeling gewoon door.”

En wat willen mensen het liefste zien? “De populairste wandelingen zijn die langs de rivier de Semois. Gasten vragen bovendien vaak om naar plaatsen te wandelen waar de kans bestaat dat we wild tegenkomen. In de bossen vlakbij de camping komen wij o.a. reeën, vossen, moeflons en everzwijnen tegen.”

We vragen Dirk tot slot waarom hij dit al zo veel jaar met plezier doet. Wij zijn blij met zijn antwoord: “De reden dat ik zo graag wandel is vooral de schitterende natuur. En het contact met de gasten ervaar ik ook als erg aangenaam. Ik geniet ervan als ik zie dat de gasten genieten.”